El siglo XX se inicia con el modernismo y la generación del 98. Hoy se acepta mayoritariamente que se trata de manifestaciones diferentes de un mismo afán crítico y renovador con respecto a la etapa realista precedente.

Algunos estudios las vuelven a unir bajo el epígrafe común de crisis de fin de siglo.

No se trata en este tema el teatro correspondiente a esta etapa, pues hay otro tema común que abarca todo el teatro de la Edad de Plata, esto es desde finales del siglo XIX a 1939.

Torquemada en la hoguera de Benito Pérez Galdós es la obra que ha seleccionado el Departamento de Lengua castellana y Literatura  como lectura del Siglo XIX

Recorremos el periodo histórico que comienza en Isabel II, sigue con el reinado de Amadeo I y el paréntesis de la I República, la Restauración borbónica en Alfonso XII para acabar con el Desastre del 98.

Comienza un incipiente desarrollo de la industria, con el abandono de la ciudad en perjuicio del campo y el aumento de los medios de comunicación y transporte.  Se consolida la burguesía y aparece el proletariado. Todo gira en torno a la ciencia, lo experimental y lo positivo.